Kjemper om EM

– Five, six, seven, eight!

– Galaxy! Galaxy! Svart, hvitt, sølv, kom igjen nå!

Svarte t-skjorter flyr gjennom luften og heiarop skjærer fra dypt nede i lungene.

– Dette er den beste gjennomkjøringen dere har hatt, skriker trener Jenny Vestengen fra tribunen.

“No time for loosers cause we are the champions”, spilles på anlegget og utøverne synger med.

Om to dager skal Oslo Cheer Team (OCT) Galaxy Shine delta på Cheer-NM i Stokke. Laget skal konkurrere i senior all girls premier, som er det høyeste nivået i dameklassen. 

Gymsalen på Frydenberg skole er fylt opp med ivrige utøvere, siste trening før NM. Lagene er godt i gang med “full outs”. Det er en fast rutine for klubben, hvor flere lag samles i hallen for å heie på hverandre og skape samhold.

Går for gull

Benedikte Andersen (25) og Julie Bekken (21) er lagkapteiner. De har et klart mål for helgen.

– Målet er å kvalifisere oss til EM, sier Bekken. 

– Ja, eller det var i hvert fall målet, svarer Andersen. 

På grunn av skader er ikke hovedfokuset til Andersen lenger å kvalifisere seg til europamesterskapet.

–  For min egen del så tenker jeg at målet er å kjøre den rutinen som vi vet vi kan, sier Andersen.

I oppkjøring til NM har laget hatt tre timers treninger tre ganger i uken. I vinterferien var laget i Miami hvor de trente mellom tre til seks timer om dagen. 

Til tross for mye trening tror jentene at mange undervurderer idretten.

– Det er veldig få som vet at det er en konkurrerende idrett. Mange ser for seg det man ser i collegefilmer, hvor man bare er på sidelinjen og heier med dusker, sier Bekken.

Trosser skader

Charlotte Fossum (27) en av de som står på bakken og tar imot utøvere som kastes i luften.

– Jeg har fått senebetennelse i armen og jeg har et røket korsbånd, sier Fossum.

Fossum er derimot ikke den eneste på laget som kjenner den harde treningen på kroppen. De siste to ukene har en på laget fått albuen ut av ledd, en har røket deler den store lårmuskelen og en har slitt med hjernerystelse.

– Det er vanlig å få skader før en stor konkurranse, for da er treningsmengden høyere, forteller Fossum.

Dette har ført til at laget har måttet endre flere elementer rett før NM.

– Det er sånn det er å holde på i det toppnivået her. Du er nødt til å forstå viktigheten av å kunne omstille deg raskt, og faktisk klare å gjøre det, sier Fossum og legger til: 

– Klarer du ikke det, da har du egentlig ingenting i toppen å gjøre. 

Sterkt samhold

Etter trening møtes laget seg i gangen for en siste samlig før avreise. Mens uttøverne sitter seg ned på gulvet, deler laglederne ut lapper til alle.  

– Jeg vil at dere skriver ned tre ting dere er rågode på, sier Andersen. 

– Trenger det å være skills eller kan det være at jeg smiler?, spør en av lagkammeratene.

– Du kan skrive hva som helst du er flink til, svarer laglederen. 

Det sterke samholdet i gruppen tror kapteinene kan skyldes at utøverne er svært avhengig av hverandre.

– Jeg tror ikke det er så mange andre idretter hvor du må stole så mye på de som er rundt deg, sier Bekken.

Legger hjertet i arrangementet 

Finaledagen har kommet. Alt arbeidet som er lagt ned skal nå endelig vises på matten.

På Oslofjord Convention Center i Stokke har 3000 utøvere samlet seg. I dag skal de ofre blod, svette og tårer for den jeve tittelen som norgesmester i cheerleading. 

En av dem som har hatt mest ansvar for NM, er Liv Brurberg Hansen. Hun er seksjonsleder for cheerleading i Norges amerikanske idretters forbund. Hansen er en del av arrangementskomiteen som består av både ansatte og frivillige. 

– Vi har en administrasjon som legger ned enormt mye arbeid. Vi legger hjertet vårt i det, sier seksjonslederen. 

Hun legger til at det er god stemning mellom alle som bidrar, og de strekker seg langt for å få arrangementet så bra som mulig. 

– Det er ingen som gir seg her før oppgaven er ferdig, forteller Hansen.

Hansen er fornøyd med konkurransen hittil og beskriver den som helt nydelig. 

–Det er flott å se at utøvere og publikum lager en ordentlig god helg for alle som er på matten, sier hun. 

Nye elementer

Det har blitt gjort flere endringer i årets NM. En av dem er å lage en såkalt “fan-zone”, hvor utøverne kan heie på hverandre foran konkurransematten. For å få til dette har matten blitt plassert på en 80 cm oppbygd scene. 

Seksjonslederen synes årets NM har blitt et svært attraktivt arrangement, også når det gjelder å få med internasjonale dommere.

– Flertallet av disse har verdensmesterskapserfaring og ønsker å dømme vårt mesterskap. Norge har en god internasjonal standing, sier Hansen.

Studiet stopper ikke idretten

To av utøverne som har vært på matten i dag er studentene Rebecca Mitchell og Natascha Westberg. De er en del av studentlaget KSI Topaz, som har tatt turen helt fra Kristiansand. Jentene er fornøyde med dagens innsats, til tross for at fremføringen ikke gikk helt som det skulle. 

– Vi skulle opp i two-base, sier Mitchell og ler. Two-base betyr en spesiell stilling for å holde en person oppe.

– Så fikk vi hun ikke opp. Vi kom for sent på plass, og da var vi den eneste gruppen på laget som ikke fikk det til, sier Westberg muntert. 

En viktig faktor for jentenes idrettsglede, er lagets samhold. Studentlaget møtes både innenfor og utenfor treningshallen, på blant annet spillkvelder.

– Vi har blitt så gode venner. Det er jo et studentlag, så vi har aktiviteter utenfor cheerleading også. Det setter jeg veldig pris på, forteller Mitchell.

En utfordring for utøverne er derimot at cheerleading tar mye tid i en travel studenthverdag. Likevel har laget fått en fin gjeng som stiller på NM. 

– Alle har vært veldig motiverte for å trene, og det har gitt oss motivasjon til å gjøre det bra. Da blir det ekstra gøy å komme hit, sier Westberg. 

Spent gjeng

Det er klart for OCT Galaxy Shines siste fremføring denne helgen. I matchende drakter løper jentene smilende ut på gulvet. 

Det kjempes og kastes. Mye gikk bra, til tross for enkelte småfeil.  

Rett etter siste fremføring samles laget for å dele sine tanker. Noen gråter av glede, mens andre er skuffet over egen prestasjon. 

– Vi vet at vi kan bedre enn det vi har gitt på matten i dag, sier lagkaptein Benedikte Andersen. 

Etter lørdagens fremføring lå de på andreplass. I dag hadde laget derimot flere fall enn gårsdagen, noe som gjør Andersen usikker på om EM-billetten fortsatt er deres. 

–  Sånn er idretten. Du jobber et helt år for å vise deg to minutter og femten sekunder på matten, sier lagkapteinen

Tar gull for tjuende gang

OCT Galaxy Shine holder pusten i det de resultatene avsløres. Stemningen er spent og forventningene er høye.

– Og tredjeplassen går til OCT Galaxy Shine med 74,15 poeng, roper konferansieren. 

Ti hundredeler foran kommer Viqueens Royals. Det går et sukk gjennom Galaxy Shine og tårene begynner å trille hos flere. EM-billetten ble ikke deres. 

Et lag som derimot er strålende fornøyd, er vinnerlaget Viqueens Spirit. De tok i år sitt tjuende NM-gull. 

– Vi hadde en veldig god kjøring og god stemning på matta. Så det har vært utrolig gøy, sier vinner Linda Heggheim Nesse 

– Hvordan føles det å vinne?

– Veldig bra. Det føles alltid kjempe godt å vinne. 

For Viqueens Spirit bærer veien videre til VM i USA i april, før de skal delta i EM på hjemmebane i juni. 

– Vi krysser fingrene for at vi klarer å ta EM-gull også. 

Gir ikke opp

Selv om det ikke ble EM-billetter for Oslolaget denne gang, så har de ikke tenkt å gi seg.

– Det er en så fengende idrett, at du ikke klarer å legge den fra deg når du først har begynt, sier Fossum som fortsatt vil holde karrieren gående.