Haaland til Canada

Vi møter henne på Kaffebrenneriet i Akersgata. Et steinkast unna arbeidsplassen hennes, Civita. Haaland er utdannet jurist og har frem til nå studert og jobbet med dette ved siden av fotballkarrieren hennes i Kolbotn. Fra februar tar hun første skritt inn i sin nye fotballhverdag.

Signeringen er ikke bare en milepæl for henne personlig, men bidrar også til å bygge bro mellom norsk og internasjonal idrett.

– Jeg tror rammene rundt denne ligaen kommer til å gi et blikk på kvinnefotballen på en helt annen måte.

Susanne Haaland (27)

Satser stort på profesjonalisering: – Høyeste minstelønn i verden

Den nyopprettede ligaen, som lanseres i år, representerer et stort steg for kvinnefotball i Canada. Tidligere har landet hatt et sterkt landslag, men aldri en profesjonell liga. Nå satser landet stort på Northen Super League. Ligaen etablerer seg med solide rammer og høy minstelønn fra start, noe som sender et tydelig signal om at kvinnefotball tas stadig mer på alvor.

– Jeg kan vel hevde at det er proffere fra dag én i Canada, før en eneste kamp er spilt, enn det er generelt sett i Toppserien. Her har de gått inn med mye midler allerede før de begynner. Jeg tror de har høyeste minstelønn i verden på 33 000 kr i måneden, forteller Haaland.

Haaland sammenligner dette med Toppserien i Norge, der det fortsatt er store forskjeller på lønn og profesjonalitet. Land som Danmark, Spania og England opererer med minstelønn, men i Toppserien er det foreløpig ikke noe krav om dette. Dermed spiller flere fortsatt på amatørkontrakter.

– Toppserien sliter med å ta det neste steget. Det er et greit nivå, men vi sakker akterut internasjonalt. I Canada har de gått mye mer grundig til verks, sier hun.

Haaland mener ligaen i Canada er bygget på et mer bærekraftig fundament.

– Det driftes mer som en bedrift. Her kjøper lagene plassene sine, noe som sikrer at de unngår nedrykk og økonomiske problemer. Man kan si at det tukler med fotballens sjel, men på den andre siden kan man si at det sikrer et bærekraftig produkt hvor det ikke skjer som i Toppserien, hvor mange klubber sliter økonomisk, forteller Haaland.

En spennende liga for spillere utenfor landslag

Haalands agent, Gabrielle Lemos Lie, håper ligaens satsing kan gi en signaleffekt og bane vei for tilsvarende tiltak i andre land.

– Det er én ting å ha en profesjonell liga, men en annen ting at vilkårene er så bra som de er. Det burde være til inspirasjon for andre land også, sier hun.

Lie har nylig startet opp agentbyrået Fêmea. I stallen har hun flere spillere både på og utenfor landslag. Lie understreker betydningen Northen Super League kan ha for spillere utenfor landslag.

– Ligaen åpner opp for muligheten til å være en toppspiller og ha en kul opplevelse i utlandet, uavhengig av landslag.

Gabrielle Lemos Lie (26)

Frem til nå har det vært vanskelig for spillere utenfor landslag å spille profesjonelt i utlandet. I land som England benyttes et poengsystem for å avgjøre om man kvalifiserer til å spille i Womans Super League. Spillere som ikke representerer landslaget, taper mange poeng, noe som gjør det vanskelig å få spille i ligaen. Den canadiske ligaen følger ikke dette poengsystemet og gir dermed mulighet for å være en toppspiller i utlandet uten å ha en eneste landskamp i banken.  

Fra "tidkrevende hobby" til fullverdig fotballproff

Selv om Haaland har spilt fotball profesjonelt i flere år, er det først med denne signeringen hun føler seg som en fotballproff per definisjon. Rammene rundt Northen Super League, med profesjonalisering og økonomisk trygghet som grunnstener, gjør det mulig for spillerne å dedikere all sin tid til fotball. Norge, hvor mange spillere fortsatt kombinerer fotball med jobb eller studier, har mye å lære av slike tiltak.

– Jeg har alltid vært stolt over å være fotballspiller i Norge. Men jeg har hele veien vært avhengig av å studere fulltid eller jobbe ved siden av, og dermed aldri helt klart å identifisere meg som «kun» fotballspiller. Nå kan jeg endelig det.

Med solide rammer og ambisiøse mål er det mye som peker mot en lovende fotballfremtid i Canada. Nå gjenstår bare forberedelsene – som foreløpig ikke har vært all verdens:

– Jeg har noen vintersko på vei i posten, smiler Haaland.