Baren med cider og sider

Et teppe av stillhet legger seg over rommet, og plutselig kan man høre en knappenål treffe gulvet. Det eneste som beveger seg nå er lyset fra discokulen i taket, som kaster fargede stråler på veggene. 

Små hvisk høres, som om leserne sier farvel til hverandre før de forsvinner inn i bøkene sine. Alt man kan høre er sidene som vendes om og airconditionen som jobber på høygir for å kjøle ned rommet.  

Med fulle brett beveger servitøren seg på SALT stille mellom bordene, letende etter de riktige plassene. Det er ingen som roper ut «Hei, en øl her!» eller «Ja, den er min!» Alle er oppslukt i bøkene sine, ikke et eneste blålys fra en mobil i sikte. 

Døren går opp, og en kvinne trer inn fra det travle uteområdet. Hun stanser, løfter blikket fra mobilen og blir stående et øyeblikk. Kontrasten mellom støyen ute og stillheten inne ser ut til å forvirre henne, så hun trekker seg sakte ut igjen - som om hun har gått inn i en hemmelig verden.

Inspirert av BookTok

Før bjellen ringer, går Kamilla rundt i lokalet og sjekker at alt er klart. Klokken er 17:00 - det er en time før arrangementet starter. Dette er tredje gang hun arrangerer «Meet and Read». Som navnet tilsier, handler det om å lese - sammen.

– Det startet som en hobby i fjor, etter at jeg mistet foreldrene mine. Det var en helt ny ting for meg, forteller Kamilla.  

Hun forklarer at ideen vokste fram fra et personlig behov. 

– Det kom egentlig fra et eget ønske, fordi jeg sleit veldig med å finne folk som også likte å lese bøker. Jeg kjenner nesten ingen som leser, sier hun. 

Hun startet med å invitere til en bokklubb på "BookTok". BookTok er et miljø på appen TikTok som vokste frem under pandemien. Her deler lesere boktips, anmeldelser og meninger. Responsen gjorde at Kamilla innså at folk hadde lyst på, og trengte, mer enn et digitalt fellesskap, men en fysisk arena.

– På det tidspunktet hadde jeg ikke så mange følgere. Men så fikk jeg en helt enorm respons. Da fikk jeg også bekreftelsen på at jeg ikke var alene om å føle meg litt alene, sier hun med et smil.

Hun forklarer videre at hun følte at det var et stort miljø for det, men ettersom det var så lite tilbud, måtte hun gjøre noe med det selv. 

Eventyraktig stemning

Lokalet speiler hennes kjærlighet for fantasy litteratur.  

– Det er litt inspirert av en fantasy-verdenen. Litt eventyraktig, legger hun til.  

Interiøret gjør sitt for å bygge atmosfæren; planter slynger seg langs trestolene, lyset er farget og dempet, og det henger lyslenker i taket. Utenfor klenger duften av saltvann til luften, men inne herjer lukten av gran. Om man lukker øyene, kunne man nesten trodd man satt midt i en skog, under et grantre. 

I det leserne kommer, stiller Kamilla seg ved inngangen. Med et bredt smil håndhilser, klemmer og ønsker hun både nye og gjenvendende lesere velkommen. Pride-flagget henger stolt på en av stolpene og forteller at dette er et rom for alle. Stolene er mange, men ingen like – akkurat som menneskene som etter hvert fyller dem. 

Rundt bordene samler de seg, grupper med leseglade 20-åringer. Bøkene ligger spredt mellom alkoholholdige drikker, brus og vannflasker. Varmen spres i rommet, og noen ler mens de bruker den medbragte boken som vifte. Det er en nervøs og klam stemning i lufta.

Men, etterhvert som flere setter seg ned og introduserer seg, skjer det en endring. Temperaturen synker, og latteren vokser. «Hei! Ja, selvfølgelig, sitt!» lyder det fra bordene når fremmede spør om å sitte med dem. Samtalen flyter lett, om bøker, troper, sjangre og fine bokomslag. Når noen sender boken sin rundt bordet, blir de møtt med anerkjennende nikk og «Jaaa, den ja!». 

Det er boken "Imagen me" som blir sendt rundt. Den er det mange som har sett denne på BookTok, med et gjenkjennelig øye midt på forsiden.

En gruppe kvinner sitter på et langbord nærmest inngangen. Alle er svært investert i samtalen de har om en av bøkene kvinnene har med seg.  

"Åja, er den norsk? Hvilket sjanger er den?" spør en av dem.

Gjør lesing sosialt

Linn Margrete Eggestø har deltatt tidligere, men alle andre rundt bordet er nye lesere på arrangementet. Selv om at ingen kjenner hverandre, opplever de at samtalene flyter lett.  

– Vi kom alle alene, men alle har samme grunn for å være her, sier Gabriella Saz. 

Linn nikker mens Gabriella forteller.

– Mange kommer alene fordi de mangler folk som har samme interesse, så det er ikke like skummelt. Alle er her for å lese, legger hun til.

En bølge med latter brer seg rundt bordet når de blir spurt om hvorfor de bestemte seg for å komme. 

– TikTok, sier den yngste rundt bordet, Kamilla Stenrud Naqvi.

Flere sier seg enig og ler.

– Det er noe med det at vi kan lese hva enn vi vil, og at man trenger ikke lese det samme, sier Linn. De rundt bordet viser at noen har med fantasy, mens ande har med av klassisk sjanger. 

– Det er gøy at man kan være sosiale, men også at vi får den introverte delen med lesing, sier Gabriella.

Resten av bordet ler.

– Det er greit at det er så lavterskel, forteller Linn.

På den andre siden av rommet, sitter en annen gruppe jenter. I likhet ler de når de blir spurt om hva som fikk dem til å komme. 

– TikTok, blir det igjen sagt i kor. 

– Det at noen tar initiativ til å arrangere «Meet and read» er ganske unikt. Det er en fin måte å møte andre folk som liker å lese, sier Kinga Gorz. 

Et fellesskap i vekst

Kamilla avbryter praten igjen, men denne gangen ikke for å lese. 

 – Nå er det tid for loddtrekningen!, roper hun.

Hun har de to tidligere "Meet and Reads" holdt loddtrekning, men denne gangen er litt spesiell. Hun blitt kontaktet om et samarbeid. Dette passer bra, ettersom at deltakertallet har økt eksponensielt etter første møtet.

I en trebolle trekkes en lapp og rommet gjør en trommevirvel i spenning før navnet ropes ut. Trommevirvelen erstattes med klapping og Kamilla gir vinneren en klem før hun mottar premien, et lesebrett.

Til tross for at det bare er en vinner, er det ingen tydelig skuffelse i rommet. Leserne smiler, men vender raskt tilbake til deres engasjerte samtaler. Mobiltelefoner sendes rundt bordene, og Goodreads-profiler og Instagram-brukernavn legges til i fleng. Alle deler kontaktinformasjonen sin med et stort smil. 

– Mission accomplished, sier Kamilla smilende.

Etter en stund begynner hun å pakke vesken sin. Til tross for at hun nylig har flyttet ut av Oslo har en 3-timers reisetur hjem, arrangerer hun enda "Meet and Read" for alle interesserte midt i sentrum.

Hun takker for seg og hilser farvel til de hun satt med. Til tross for dette falmet ikke praten i rommet.

Den tredje «Meet and Read» er over - i hvert fall på papiret. Rommet summer fortsatt, som om leserne er så engasjert i øyeblikket at de ikke merker at arrangøren nå er vekke, og arrangementet er over.