–Jeg håper jeg kan inspirere andre jenter
Isabell Rustad (21) begynte å kjøre gokart da hun var 10 år gammel. I år har hun kjørt racing-NM som eneste kvinne i sin klasse.
Nyttig å vite før du leser:
- GT-racing (Grand Touring): billøp med modifiserte produksjonsbiler, f.eks. GT5 og GT+ (menn og kvinner er blandet).
- Formel-racing: billøp med åpne enseters-biler, f.eks. Formel 1, Formel 2 og Formel 3 (menn og kvinner er blandet).
- F1 Academy: racingserie med formel-biler kun for kvinnelige førere.
- Porsche Carrera Cup Scandinavia: racing-mesterskap med Porsche 911 GT3-biler (menn og kvinner er blandet).
Regnet faller over Vålerbanen lørdag 12. september. Isabell Rustad er i gang med kvalifisering den siste helgen i racing-NM dette året. Vanndråpene legger seg på den allerede glatte asfalten.
Hun nærmer seg sving fire på banen når hun mister kontroll over bilen, en hvit Peugeot 206. Den skrenser bortover banen, ut av svingen og over på det glatte gresset. Gress og jord fyker opp rundt bilen. Bilen setter kursen rett mot en betongmur i 135 km/t.
Mer fysisk krevende enn folk tror
Tidligere samme uke møter Isabell landslaget i racing, Team Norway, på Olympiatoppen for å trene. Det er stille i gymsalen bortsett fra en svak suselyd fra ventilasjonsanlegget, men stillheten varer ikke lenge.
Så snart alle er på plass, begynner skravla å gå mellom de oppmøtte: landslagstrener Jan Åge Asgrimsplass, tre yngre bilsportutøvere (Even, Marcus og Edward), Viaplay-kommentator Atle Gudbrandsen og Isabell. Lyden av skosåler som hviner mot gymsalgulvet skjærer gjennom lufta idet de begynner å trene.
Isabell er den eneste jenta på treningen.
– I denne hallen er det ganske mange stjerner som har svetta før dere, sier Jan Åge mens utøverne går gjennom en spesielt tung øvelse.
Isabell forklarer at bilsport er mer fysisk krevende enn det folk flest tror. Det blir veldig høye temperaturer inni bilene og det kan være mye g-krefter i sving. Hun forteller at hun kan ha en maxpuls på 185-200 når hun kjører Porsche-løp.
I tillegg til å være eneste kvinne på trening denne onsdagskvelden, er hun også eneste kvinne som er påmeldt i klassen GT5 i racing-NM. Undersøkelser gjennomført av More than Equal viser at i formel- og GT-racing utgjør kvinner kun syv prosent av utøverne.
Sportsjournalist i Viaplay, Regine Leenborg Anthonessen, har jobbet med dekning av bilsport siden 2022. Rett før Formel 1-helgen i Madrid starter, har hun tid til å svare på noen spørsmål på e-post. Regine skriver at hun tror bilsport går i retning av en jevnere fordeling mellom kvinnelige og mannlige tilskuere. Likevel mener hun at det er en lang vei å gå når det gjelder utøverne.
– Jeg har ikke noe problem med å henge med gutta, men det er jo ikke alle jenter som vil det, så det kan jo hindre dem fra å begynne, sier Isabell.
Videre forklarer hun at kjønn ikke har noe å si for hvilket nivå du kan nå i bilsport. Både gutter og jenter kjører mot hverandre i samme klasser. Likevel sier hun at hun må trene litt ekstra for å få til det samme som gutta.
Selv om både kvinner og menn kan kjøre mot hverandre i mange bilsportklasser, har det ikke vært en kvinnelig fører i Formel 1, det øverste internasjonale bilsportmesterskapet, siden 1970-tallet.
–Jeg føler at jeg ødelegger andre jenters rykte
Tilbake på Vålerbanen er bilen til Isabell kun få meter unna betongmuren. I siste liten klarer hun å manøvrere den vekk. Isabell klarer å unngå betongmuren under kvalifiseringen i racing-NM til tross for regn og oljesøl. Hun sier hun synes det var en ubehagelig opplevelse, og Isabell valgte å kutte kvalifiseringen tidlig.
Resultatet av kvalifiseringen gjør at hun starter som nummer 10 av 23 deltakere i løpet senere på dagen. Før den tid er det mye som skal fikses på bilen.
Pappa Tommy Rustad (58) setter i gang så fort Isabell er tilbake fra banen. Isabell forklarer at oljesøl fra et rør dagen før gjorde at dekkene mistet grepet på banen. Onkel Per Jørgensveen (57) kommer også med innspill. Han kjører selv i samme klasse som Isabell og har muligheten til å vinne NM-tittelen denne helgen.
Når Isabell ikke kjører i racing-NM, konkurrerer hun i Porsche Carrera Cup Scandinavia.
– I år har det ikke gått så bra for min del, og da føler jeg at jeg ødelegger for alle andre jenters rykte i Carrera Cup, sier Isabell.
Presset kjenner hun på selv om hun i fjor ble tidenes beste kvinnelige fører i Carrera Cup. Da ble hun nummer seks sammenlagt i sin debutsesong. Hun ble også første kvinne til å vinne et Porsche-mesterskap i Skandinavia da hun vant Porsche Sprint Challenge Scandinavia i 2024.
I Carrera Cup kjører Isabell for Fragus motorsport. Der har hun egen mekaniker, lagkamerater, en ingeniør som hun deler med en lagkamerat og noen dekkansvarlige. Alle er menn.
– Jeg kan bli litt hormonell under menstruasjon, og det er det ikke alltid de jeg jobber med forstår. Ellers føler jeg at det går helt fint å jobbe med bare menn, de respekterer meg på samme måte som alle andre, sier Isabell.
Bilen til Isabell er liten og hvit med rosa detaljer, og dekket av sponsorer. Den er løftet opp på jekker, men er fortsatt knapt høyere enn Isabell. Mens Isabell analyserer hva som gikk galt under kvalifiseringen, skifter Tommy hjulene.
Regnet putrer mot teltduken over bilen. Så begynner motoren å dure. Tommy skal teste bremsene. Den jevne duringen går over i overdøvende støy mens luften fylles av lukten av svidd gummi. Så blir det stille. Endelig er bilen klar for første løp.
Bilsport som går i arv
Store deler av familien til Isabell har drevet med bilsport. Moren til Isabell, Lisbeth Jørgensveen Rustad (55), tror det er vanskelig, spesielt for jenter, å komme inn i bilsportmiljøet om man ikke har slektskap til det.
Selv begynte Lisbeth å kjøre da hun var 18 år, etter hvert både bilcross og rallycross. Hennes bestefar, onkler, tante, foreldre, bror og fetter begynte å kjøre før henne.
Lisbeth forteller om en ung Isabell som maser om å få kjøre gokart. Til slutt var det onkel Per som sa at «hvis dere ikke kjøper gokart til henne så gjør jeg det».
– You have to see it to be it
Regine Anthonessen tror en grunn til at bilsport er mannsdominert er at det er for få kvinner å se opp til i de øverste klassene. Hun sier at nåløyet for disse klassene allerede er så lite, og at det generelt er flere menn som begynner med bilsport. Dermed er det flest menn som kommer til de helt øverste klassene.
Likevel har hun håp for at klasser som F1 Academy (der kun kvinner kjører) kan skape inspirasjon hos unge jenter som Isabell.
– You have to see it to be it, sier hun.
Selv om både Isabell og Regine er enige om at intensjonen bak klasser som F1 Academy er god og at det kan gjøre mye bra for kvinner i bilsport, mener de at det finnes ulemper ved slike klasser. Begge to nevner at dersom kvinnelige førere skal være rustet for Formel 1 burde de konkurrere i Formel 2 og Formel 3 i stedet for i sin egen klasse.
– I Formel 1 kommer du ikke til å konkurrere mot 19 andre jenter, du kommer til å konkurrere mot 19 gutter. Derfor bør man møte den konkurransen hele veien, sier Isabell.
Første løp uten foreldrene
Isabell skal for første gang kjøre løp uten at verken Tommy eller Lisbeth er til stede. De skal videre i en bursdagsfeiring. Før løpet ser det ut som at været har forverret seg og at det skal regne enda mer. Isabell følger nøye med på værmeldingen. Da bilen er kjørt frem til gridden, må Isabell justere litt under panseret for å tilpasse bilen til været.
– Jeg føler jeg har glemt noe viktig. Dette er sånt pappa vanligvis gjør, sier Isabell.
Flere biler kjører opp til gridden og stiller seg bak henne. Hun tar på seg den neonrosa hjelmen sin og setter seg inn i bilen. Der sitter hun stille og stirrer fremover de siste minuttene før løpet skal starte.
Hun får en liten pep-talk av tanten sin før bildørene lukkes og alle tilskuerne må gå av gridden. En mann i oransje vest holder opp et skilt der det står «1 minutt».
Regnet begynner å dryppe ned igjen. Over høyttalerne blir startposisjonene ropt opp: Herman Halvorsen, Mats Halvorsen, Kim Arne Sletten… og så Isabell Rustad. 30 sekunder igjen. Motorene durer og går. Og så begynner bilene å kjøre. De kjører en runde bak sikkerhetsbilen. Når de kommer til startstreken og de fem røde lysene som henger over dem skrus av, er løpet i gang.
I løpet av de neste 12 rundene klarer Isabell å kjøre forbi tre biler. Dermed fullfører hun på syvendeplass. Morgendagens første løp starter med «reverse grid» av de seks første bilene. Det betyr at de seks første på resultatlisten snur rekkefølgen, slik at sjetteplassen starter på første, femteplassen på andre osv. Syvendeplass er altså rett utenfor og vil forbli syvende startposisjon dagen etter.
– Det er litt kjipt, sier Isabell.
En kollisjon under løpet utløste sikkerhetsbilen.
Noen minutter etter løpet får Isabell vite at onkel Per har fått en ti-sekunders straff for å kjøre forbi sikkerhetsbilen. Straffen hans dytter Isabell opp til sjetteplass. Plutselig skal hun starte på førsteplass neste morgen.
Isabell starter forrest
Tåken henger lavt og sola skinner på Vålerbanen søndag morgen. Gresstråene på bakken glitrer av dugg. Den kjølige, friske lufta blåser svakt mens bilene stiller seg opp på gridden. Bilen til Isabell står i front.
– Jeg er faktisk litt nervøs. Når jeg starter som nummer én så har jeg jo ikke lyst til å rykke ned fra pallen, sier hun like før hun setter seg inn i bilen.
Bilen til Isabell suser forbi publikum foran alle de andre bilene. Hodene på tribunen følger bilen fra høyre til venstre hver runde. Isabell leder løpet noen runder før det plutselig smeller i den ene siden av bilen. Hun har blitt truffet av en annen bil. Så smeller det på andre siden. Enda en bil har kjørt inn i den hvite Peugeoten.
Et gisp går gjennom tilskuerne på tribunen.
Hjulstillingen har endret seg som følge av kontakten med de andre bilene. Hjulene står ikke lenger som de skal og Isabell klarer ikke å holde ledelsen. Hun begynner å miste grepet. De neste rundene frem til mål faller hun lenger og lenger bak. Til slutt fullfører hun på trettendeplass.
Etter løpet har ikke Isabell mye annet å si enn at hun er skuffet.
– Ordentlig dritthelg
Det siste løpet i årets racing-NM ender på niendeplass for Isabell. Mens hun og familien begynner å rydde sammen telt og utstyr, reflekterer hun over rundetidene sine. Hun forteller at hun denne helgen har kjørt to-tre sekunder saktere enn hun gjorde på samme banen for tre år siden.
På treningen med landslaget fortalte Isabell at hun hadde et mål om pallplasser denne helgen, men at det viktigste var å hjelpe onkel Per med å vinne NM ved å stjele litt poeng fra de andre utøverne. På slutten av helgen tapte Per NM-tittelen med fire poeng.
– Dette er den dårligste helgen jeg har hatt i GT5, og jeg har kjørt denne klassen i fem år. Det var en ordentlig dritthelg, sier Isabell.
Hun har nye muligheter når hun kjører sesongfinalen i Porsche Carrera Cup Scandinavia neste helg på Mantorp i Sverige. Foreløpig ligger hun på en sammenlagt tiendeplass.
Selv om det ikke gikk så bra denne helgen, har hun ingen planer om å legge hjelmen på hylla med det første.
– Jeg skal kjøre neste år, ja. Jeg vet ikke hva enda, men jeg skal kjøre. Jeg håper jeg kan inspirere andre jenter til å komme inn i bilsport.