Livet på grensa: Bor i Sverige, men studerer i Norge
Grensehandel har lenge vært en del av norsk hverdag. Nå velger studenter å bo i Sverige for å spare penger. For Sarah Tymer (20) innebærer det daglig pendling mellom to land for å få økonomien til å gå bedre.
Utenfor Høgskolen i Østfold, som ligger i Fredrikstad sentrum, går Sarah Tymer mot bilen sin. Forelesningen er over, og andre studenter sprer seg i ulike retninger: noen mot buss, andre mot jobb, mens resten drar hjem.
Men for Sarah er ikke veien hjem like enkel.
– Jeg står opp 6:20, og drar 07:15 for å rekke skolen, sier hun.
Den 20 år gamle sykepleierstudenten bor i Strömstad i Sverige, men studerer i Fredrikstad. Hver dag krysser hun grensen til og fra skolen.
– Det tar rundt 40 minutter å kjøre en vei, forteller hun.
Men før hun kan dra hjem må hun også lade bilen, hver dag.
Et økonomisk valg
Valget om å bo i Sverige handler først og fremst om økonomi.
– Det var mye lettere og veldig praktisk, men også mye billigere. Både med tanke på bosted og mat.
I Fredrikstad hadde hun måtte betalt mellom 6 000 og 7 000 kroner i måneden for et rom i studentbolig. I stedet bor hun i familiens hytte som ligger i Sverige, hvor hun betaler en langt lavere sum.
– Jeg har et helt hus for meg selv, det er en stor forskjell, smiler Sarah.
Selv om hun ikke har eksakte tall, mener hun også at hun sparer vesentlig på å handle mat i Sverige.
– Jeg sparer nok et par hundre kroner i måneden, forteller Sarah
Sarah tenker langsiktig. For henne handler det ikke bare om nåtiden, men også om fremtiden.
– Jeg vil heller spare de pengene og bygge opp en egenkapital til å kjøpe en egen bolig en dag.
En hverdag på veien
Hun setter seg bak rattet og starter bilen. Turen tilbake til Sverige er en del av den daglige rutinen.
– Jeg synes det går ganske greit. Hadde jeg studert i Oslo, der jeg er fra, ville det tatt like lang tid med kollektiv, forklarer Sarah
Sarah forteller at pendlingen har blitt en vane og en god rutine.
Sarah er ikke den eneste som pendler over grensa. Andre på hennes studium er i lignende situasjon.
– Jeg samkjører av og til med andre som også bor i Sverige. Da sitter vi bare å snakker, og så sparer vi litt penger på drivstoff eller lading, sier Sarah
Et liv mellom to land
Selv om hun bor i Sverige, er det i Norge hverdagen hennes foregår.
– Jeg har familie og venner i Norge, så det meste skjer jo her. Jeg føler egentlig at alt er her.
Etter skolen blir hun ofte igjen i Fredrikstad.
– Vi sitter og leser sammen eller drar ut. Det går veldig fint, selv om jeg bor i Sverige, forteller Sarah
Hun opplever heller ikke at hun går glipp av studentlivet.
– Jeg var med på fadderuka og alt. Det funger bra, sier hun.
Ikke alle velger grensa
Men det er ikke alle studenter som ser til Sverige for en løsning.
– Nei, egentlig ikke, sier Astrid Jorde, student på OsloMet, når vi spør om hun drar til Sverige for å handle.
Venninnen Frida Elise Stovand mener avstanden spiller en viktig rolle.
– Vi bor ganske langt unna grensa, så det blir ikke så gunstig. Jeg tror det kan koste mer å kjøre dit enn å handle lokalt.
– Folk som bor i Sarsborg og Fredrikstad, tror jeg det er veldig gunstig for, sier Frida
Mina Berg og May Thu Tun, andre studenter på OsloMet, kjenner godt til fenomenet med å handle over grensa.
– Jeg har mange venninner som gjør det, sier Mina.
– Folk sier det er veldig smart og rimelig, spesielt for snus, tobakk og alkohol. Rundt 17. mai blir det en del av det, sier May.
- Sverige har lavere moms på mat (6%).
- Alkohol og tobakk: 50-70 % billigere.
- Kjøtt og meieriprodukter: 30-50 % billigere.
- Over 5 millioner dagturer årlig av nordmenn (2024)
Likevel er det ikke alle som mener at Sverige er løsningen for studenter.
Ifølge økonomen Tore Nilsen er det først og fremst enkelte prisforskjeller som trekker nordmenn over grensen.
– Mat er generelt billigere i Sverige, men det gjelder ikke nødvendigvis alle varer, sier han.
Han peker samtidig på at det ikke er like lett for studenter å utnytte forskjellene.
– Mange studenter har ikke bil, og de har begrenset plass til å lagre varer. Da blir det vanskelig å dra nytte av det, sier han.
Dermed mener han at fenomenet kan være mindre utbredt enn man skulle tro.
Bekymret for studiemiljøet
Når det gjelder studenter som faktisk bosetter seg i Sverige og pendler til Norge, er han mer opptatt av konsekvensene enn av sparingen.
– Hvis det fører til at man sjeldnere møter opp på universitetet og deltar mindre i studiemiljøet, så er det et problem, sier Tore.
Han mener utviklingen kan påvirke både læring og felleskap.
– Det kan gå utover studieopplevelsen.
Samtidig erkjenner han at slike løsninger kan være nødvendig for noen.
– For enkelte kan dette være måten de får studiene til å gå rundt på, forteller han.
Studenter merker forskjeller over hele verden
Fenomenet stopper ikke ved grensa mellom Norge og Sverige. I flere europeiske land tilpasser studenter seg økte levekostnader ved å bo billigere eller flytte på seg.
Ifølge en rapport fra European Commission spiller levekostnader en stadig større rolle i hvor studenter velger å bo eller studere. Økte priser på bolig, mat eller strøm, har gjort det vanskeligere for unge å etablere seg i byer.
Dette fører til at unge i Europa må finne alternative løsninger, som å pendle eller dele bolig med flere.
Dette viser at det ikke bare er norske studenter som tilpasser seg økonomisk press. På tvers av landegrenser blir det i økende grad nødvendig å organisere hverdagen etter det man har råd til, ikke bare hvor man ønsker å bo.
Når dagen er over setter Sarah seg i bilen og kjører hjem til Sverige.
I morgen gjør hun det samme igjen.
For henne fungerer det.
Men valget hun har tatt sier noe om et studentliv der økonomien i stadig større grad bestemmer hvor du kan bo, og hvor langt man må pendle for å få det til å gå opp.