"The Outlaws"

331 000 spiller poker i Norge

Synovate foretok nylig en undersøkelse for å kartlegge hvor mange som spiller poker i Norge. Å kartlegge dette tidligere har vært en gråsone, basert på ikke-konkluderende tall. Undersøkelsen viste at 3 prosent spiller på nettet, 3 prosent spiller live og 2 prosent gjør begge deler. Det betyr at rundt 331 000 nordmenn spiller poker i Norge. Bare 18 prosent av Norges befolkning støtter pokerforbudet.

Hjelpelinjen.no skriver i sin statistikk fra 2010 at det var 682 henvendelser angående avhengighet til pengespill, hvorav 35% gjaldt poker. Det vil si at 239 personer har nevnt poker som eneste eller et av flere spill som er problematiske.

Poker er kriminelt lykkespill, men Lotto kan nordmenn spille

De politiske partienes hovedargumenter for at poker er ulovlig i Norge er nettopp faren for spillavhengighet og at poker er et såkalt lykkespill. I den samme statistikken fra hjelpelinjen har 21 prosent en avhengighet til spill fra Norsk Tipping. Disse spillene er: Terminal (multiplex), Lotto, Vikinglotto, Ekstra, Keno og Joker, spill som utelukkende er lykkespill. Så hvorfor er derfor poker kriminelt, mens spill fra Norsk Tipping fullt lovlig? Norsk Tipping (NT) er et statlig eid aksjeselskap, og bidro i 2010 med 200 millioner kroner i grasrotandel, og har de siste 60 årene vært en av de største bidragsyterne til kultur og idrett. På NTs hjemmeside står det «Statens uttrykte ønske er at Norsk Tipping først og fremst skal være en aktør som bidrar til å utvikle spillemarkedet i en sosialpolitisk forsvarlig retning. Det er også bred politisk enighet om at pengespill skal være regulert, for å hindre negativ spillatferd. En god statlig styring, gjennom Norsk Tipping, er også en garanti for at overskuddet fra pengespill kommer samfunnet til gode.» Videre står det «Innenfor rammebetingelsene har Norsk Tipping et ansvar for å utvikle og tilby pengespill som kanaliserer nordmenns spillelyst inn i mot et moderat og ansvarlig spilltilbud som ikke skaper samfunnsmessige problemer.»

Lotteritilsynet skriver på sin hjemmeside:

« Utgangspunktet i norsk rett er at alle former for pengespill er forbudt (...)»

Følgende lover åpner opp for og regulerer adgangen til pengespillmarkedet:

Totalisatorloven, pengespilloven og lotteriloven. Spillene som totalisatorloven og pengespilloven regulerer kan kun avholdes og tilbys av henholdsvis Norsk Rikstoto og Norsk Tipping.» I praksis betyr dette at Norsk Tipping og Norsk Rikstoto har fått unntak fra loven om at alle pengespill er forbudt. Lotteritilsynet har konkludert med at poker er ulovlig på følgende grunnlag:

« Poker er et spill der utfallet er delvis tilfeldig fordi det er vilkårlig hvilke kort den enkelte spiller får utdelt. Det at spillet går over tid, og at det i det lange løp kan være sannsynlig at den beste vinner, eliminerer likevel ikke tilfeldighetselementet i spillet. Dersom poker skal bli regnet som noe annet enn et lotteri, må tilfeldighetselementet elimineres, noe som neppe kan skje uten å endre spillets karakter fullstendig.»

På Justis- og Politidepartementet sine hjemmesider står det «Dersom det koster noe å delta og man har en mulighet for gevinst, er pokeraktiviteten ulovlig selv om det er i privat regi.» Dette er bestemt av norsk lov under Straffeloven §§ 298 og 299, som Straffelovkommisjonen mener bør være regulert gjennom Lotteritilsynet.

Disse lovbestemmelsene fører til at pokerspillere som gruppe føler seg «litt bitre, med en touch av "outlaw". Vi føler ikke at vi gjør noe uetisk eller ulovlig, og vi blir furtne når staten påstår noe annet, og skal gjøre oss til kriminelle.», skriver en pokerspiller på nettforumet Donkr. Det er generelt stor enighet i pokermiljøet om at poker er et ferdighetsspill.

Synes poker fortjener en sjanse

Betsson, Nordicbet, Ladbrokes og Unibet er profilerte spillselskaper på nett, som har gått sammen om nettsiden ansvarligspill.org for å gi informasjon til norske brukere, med satsning på et trygt og ansvarlig spill.

VM i poker (World series of poker) holdes årlig i Las Vegas, hvor Jonathan Duhamel vant i fjor. Norgesmesterskap i poker skal i år holdes i Riga for tiende året på rad. Da det ble holdt første gang i 2001, var det 89 spillere som deltok. Nå har antallet økt betydelig, og førstepremiepotten er på over en million norske kroner.

Regner med at poker vil bli legalisert innen 6 år

At poker bør sees som et ferdighetsspill sier Fremskrittspartiet seg enig i. De ønsker å legalisere poker i Norge, og refererer til IMSA (Internasjonal Mind Sport Association) som har konkludert med at poker nettopp er et ferdighetsspill. «Det må sees på lik linje med andre idretter», forteller Ole Berget, spillpolitisk rådgiver i FrP. Han mener også at det er ironisk at Lotto og liknende lykkespill skal være lovlig, og forklarer at Norsk Tipping har lagt grunnmuren til en lite framtidsrettet politikk. Kulturen og idretten vil tjene på at pokeren blir legalisert ved en lisensordning, som vil fungere som en «slags skatt».

Berget er sikker på at poker vil bli lovlig i Norge innen 5-6 år, og FrP vil fortsette å gjenoppta forslaget på Stortinget til de får gjennomslag. Motargumentet til de andre partiene er redselen for økt spillavhengighet, hvor «prestesønnen på vestlandet» er et klassisk eksempel. Tall fra Lotteritilsynet estimerer at 250 000 nordmenn spiller poker på nettet, og FrP mener derfor at det er på tide Stortinget åpner øynene slik at det kan bygges rammer for å forhindre nettopp spillavhengighet.

Det er heller ingen hemmelighet at det er mange ulovlige pokerklubber i Norge, hvor noen av disse driver hvitvasking av penger, benytter våpen og annen kriminell aktivitet. Berget mener derfor at det er særdeles viktig å legalisere pokeren, slik at de kriminelle kanalene stenges. «Dessuten er det latterlig at nordmenn må reise til utlandet for å spille Norgesturnering i poker, fordi det ikke er lov å spille i sitt eget land», sier han. Selv spiller han poker med kompisene på hobbybasis. «Jeg har ikke noen problemer med å innrømme at jeg er en "kriminell"», ler Berget.

Liten tiltro til mediene

Flere av brukerne på pokerforumet Donkr opplyser at de opplever at mediene ikke taler deres side når det gjelder ulovlig pokerspill. NRKs «Slanger i paradis» blir trukket fram som et populært eksempel på hvordan mediene har svertet pokermiljøet. På NRKs eget debattforum skriver en seer «Vil bare si tusen takk til NRK, som nå har plassert meg i bås sammen med landets tyngste kriminelle. Jeg liker en gang i blant å ta meg en runde kort, gjerne i helgene, og som alle vet så er det med landets spillepolitikk ingen offisielle kasinoer innenfor disse landegrensene. Jeg må derfor trekke til de private klubbene og kveldens tv-innslag gir klart uttrykk for standarden på disse klubbene. Jeg er skremt over måten disse sosiale plassene blir fremstilt på. Det har overhodet ingen rot i virkeligheten (...) dette innslaget bare forsterker den vrangforestillingen folk har på pokermiljøet i Norge, noe som er meget beklagelig.»

Også på Donkrs forum er en bruker skeptisk til et legaliseringsspørsmål i mediene «Et mediefokus på ulovlige pokerklubber vil trolig, og som vanlig, bare fyre opp mediekåte, maktsyke, lokale politimestere som skal "storme" disse klubbene med 15-20 bevæpnede politifolk for å få slutt på dette "ufyselige, demoraliserende lykkespillet". For å markere revir vil nok politifolkene også ta med seg de livsfarlige bevisene (pokerbordene) ut på gårdsplassen og sette fyr på disse(!) Det er tvilsomt om et tabloid mediefokus nærmest utelukkende med fokus på de ulovlige klubbene vil bidra i en saklig, politisk debatt. Det er i hvert fall den sørgelige erfaringen så langt.»

Virker pokerforbudet mot sin hensikt?

«Anne» uttalte på en uoffisiell Facebookundersøkelse at « [forbudet] er som prohibitivsystemet i USA i 1920-årene. Det at det er ulovlig gjør det ikke umulig for de som vil spille, bare vanskeligere for staten å kontrollere miljøene». Andre resultater fra undersøkelsen viser at 42 av 409 svarte «ja» til spørsmålet «har du noen gang spilt poker om penger?», mens 7 svarte «kanskje». «Ronni» skrev « [Jeg spiller på] Full Tilt, Pokerstars og med venner. Gjør det lovlig og få slutt på skumle undergrunnskasinoer :)». Blant de som svarte at de ikke hadde spilt poker om penger, skrev «Magnus» «Jeg har aldri spilt poker, men jeg liker den der Lady Gaga-sangen». Dette er riktignok en uformell internundersøkelse, hvor de fleste som har svart er i 20-årene.

En bruker på Donkr argumenterer med at «hvem har guts til å investere millionbeløp i et godt lokale med solid sikkerhet for poker, som kan bli raida når som helst? Det er vel ingen, derfor blir det lavbudsjett og klubber som skriker etter å bli rana for svarte penger (...) et drømmescenario er at livepoker blir legalisert og Petter Stordalen, Rimi-Hagen eller en annen investor investerer flere millioner på et pokerlokale i "hvert gatehjørne". At det blir like naturlig å ta en Sit&Go eller 30 hender på Cashgame i stedet for å gå på kino eller kaste dart før man går på byen». De andre brukerne på forumet er påpasselig med å understreke at kriminell aktivitet på klubbene er langt fra normalen, og at de fleste klubbene består av et hyggelig miljø med folk som har en felles lidenskap til spillet.

Pokerrazzia

I 2007 fikk politiet i Romerike politidistrikt, Lillestrøm, et anonymt tips om en ulovlig pokerklubb i nærheten. De ble også tipset om at det fantes våpen på stedet. Politiet valgte derfor å sette de ressursene de hadde på oppdraget, og spanet og samlet informasjon i et halvt år før de gikk til aksjon den 5. Mars, 2007. Etterforskningsleder Bjørn Teigen forteller at politiet hadde med seg utrykningsenheten, og fikk kontroll over stedet hvor 31 spillere ble innbragt til avhør. «de fleste valgte å tilstå, for det er litt vanskelig å bortforklare når du sitter der med korta i hånda», forteller Teigen.  29 av de ulovlige spillerne fikk en bot på 3000 kr, mens de to hovedmennene fikk bøter på 10-12 000 kroner. 

Politiet lukker øynene

Oslo- og Asker/Bærum politidistrikt hevder at de ikke kan huske å noen gang ha aksjonert mot ulovlig pokerspilling, og prioriterer ikke denne typen etterforskning. Razziaen i Lillestrøm i 2007 er den første og siste razziaen Romerike-politiet har aksjonert mot ulovlig pokerspilling. Teigen forklarer dette med at politiet prioriterer heller andre, mer «alvorlige» saker. Nettbasert poker bruker politiet ingen ressurser på å overvåke, ettersom det foregår gjennom utlandet.

Spiller selv

Teigen velger å ikke ta stilling til spørsmålet om poker bør bli legalisert. Han mener det er opp til «de som har mer peiling». Slik han ser det må han forholde seg til rollen som politimann og følge de lovene Stortinget vedtar. «Stortinget har vedtatt at poker ikke er et ferdighetsspill, så da må jeg forholde meg til de reglene», forteller han. Da jeg spør om han selv spiller poker om penger, svarer han «ja...», etterfulgt av «men ikke så ofte da».

Filmklipp med politiet

1. juni, 2010 innførte regjeringen sperrer på overføring fra norske banker til utenlandske spillselskaper. Noe som innebærer at en familie på ferietur kan bli hindret i å ta ut penger i minibanken dersom hotellet har et kasino, og familien kan risikere å bli sittende hele ferien uten mulighet for å bruke sine egne penger. Cruisebåter som har kasinoer ombord er et eksempel på ferier som vil være spesielt utsatt for denne type sperring. Systemet fungerer slik at banken hjemme i Norge gjenkjenner en kode som knyttes til gambling, og derfor beskyttes kortet mot å bruke pengene. Også nettbaserte spill har det samme systemet, og man må derfor gå igjennom andre Internettselskaper for å kunne sette inn penger på f.eks Full Tilt Poker, forklarer markedssjef i NordicBet Kim Rud Petersen.

Ingen har sjans mot staten

«Per» er profesjonell pokerspiller, en av de beste, og har livnært seg på poker i flere år. Selv mener han at det vil være en vinn-vinn situasjon med en legalisering av poker. Han forklarer at i land som Danmark og Sverige eier staten kasinoene, og tjener massevis av penger. Han mener det er udemokratisk at Norsk Tipping (NT) og Lotteritilsynet deler lokaler, ettersom de «skal liksom være uvenner». Staten eier NT, og Lotteritilsynet skal kontrollere NT, men «disse gutta er venner, de sitter og spiser lunsj sammen, og det fører til at pokermiljøet har gitt opp. Ingen har sjanse mot staten».

Tør ikke melde om ran

«Per» forteller at det er et sted rundt 15 ulovlige pokerklubber i Oslo, hvor flere har vært utsatt for razzia fra politiet. «Fabrikken» ble stengt i høst, men sikre kilder kan fortelle at grunnen til at politiet stengte klubben var på grunn av at de visste at det var planlagt et ran mot klubben. Allikevel er det nedverdigende mot spillerne at politiet tar med seg hele spesialstyrken og stormer lokalene med maskingevær og legger alle i håndjern. Dette gjelder spesielt når folk sitter på en «uskyldig» måte og spiller turnering om 300kr. Flere av klubbene i Oslo har blitt utsatt for ran som ingen tør å melde fra om, ettersom det på lengre sikt betyr at klubben vil bli lagt ned.

«Per» har selv spilt på flere av de ulovlige klubbene, men har aldri opplevd kriminalitet. Han mener at det har blitt gitt et feil inntrykk til samfunnet om at poker er så kriminelt, når det bare dreier seg om vanlige nordmenn som liker å spille poker, men ikke har en lovlig arena for hobbyen.

Et ferdighetsspill

«Det er fryktelig mange smarte pokerspillere i Norge, og oppskriften på en god pokerspiller er tålmodighet, disiplin og matematiske kunnskaper», forteller «Per». De som ikke er drevne i spillet fokuserer ofte på tapet. «Per» illustrerer et eksempel hvor to spillere går «heads up» med QQ og AK. «Jeg vet at hvis jeg holder QQ mot AK, er det 57 prosent sjanse for at QQ vil vinne, mot AK sine 43 prosent. Men selvfølgelig hender det at hånda med minst prosentsjanse vinner, og QQ taper hånda. Men ettersom poker er matematisk, vil man i det lange løpet vinne dersom man spiller på det matematiske sannsynlighetene, som eliminerer at det er et lykkespill. Derfor er det viktig med disiplin, tålmodighet og en «bankroll» som tåler svingninger». De uerfarne spillerne som ikke spiller matematisk vil «synes at det er julaften når de vinner en hånd på flaks, men på sikt vil de tape. Derfor er poker et ferdighetsspill», sier han.

Det er enighet i miljøet om at pokeretiketten er særdeles god. Andre spill som f.eks fotball er preget av lidenskap på godt og vondt, men dersom man går ut av en turnering, godtar spillerne at sannsynligheten ikke alltid inntreffer fordelaktig. «Alle godtar floppen, og de fleste tar det med et smil og tar motspillerne i hånda før de forlater turneringen», sier «Per». Han synes heller ikke det er gøy å vinne mot motspillere det har gått dårlig med.

«Det er snakk om kort»

Som profesjonell pokerspiller elsker «Per» friheten med spillet. Han har vært i over 40 land og spilt poker mot profilerte pokerspillere, og ser på det som en jobb. Å reise verden rundt til vakre steder for å jobbe, mener han er et drømmescenario. Det negative med å spille poker profesjonelt er at man blir drevet ut av hjemlandet, og selv hvis man ønsker å skatte av pengene, finnes det ikke et opparbeidet system, og det er derfor mange velger å ikke opplyse om at de spiller poker. «Det er ingen i Norge som ser på poker som noe kriminelt, det er snakk om kort», sier «Per». Han forklarer at det er ulogisk at staten vurderer det som greit at man kan spille bort alt man har på travbanen, dersom staten får sin andel, men å spille turneringer på 300 kroner er ulovlig.

De fleste pokerspillere er flinke til å vurdere sitt eget ferdighetsnivå, og setter derfor grenser for seg selv hvis de har gått mye i tap. «Per» mener at det fåtallet som lider av spillegalskap ikke er representative for de 330 000 andre som ikke har spilleproblemer. «Det gjelder å lære seg spillet, forstå sine begrensinger og huske at den verste spilleren er deg selv».