På hjul med miljø og helse
Folk oppfordres til å sykle om vinteren for å spare miljøet. Vintersykling gir helsemessige fordeler, men samtidig utsettes man for høyere konsentrasjoner av forurensing enn ellers i året.
Framtiden i våre hender ønsker at flere skal sykle om vinteren, da vintersykling sparer miljøet for unødvendige klimautslipp og bedrer folks fysiske helse. Men kaldere vær gir høyere konsentrasjoner av forurensing, spesielt i tettbygde strøk. Vedfyring og slitte piggdekk skaper svevestøv, og dette kan få negative konsekvenser for folks helse.
– Folk med luftveisproblemer og hjerte- og karsykdommer kan merke en forverret helsetilstand i vinterhalvåret. Forurensing om vinteren kan bidra til utvikling av helseproblemer hos friske mennesker også, sier Per Schwarze, direktør i Folkehelseinstituttet.
Helsegevinsten er størst
Schwarz viser til en undersøkelse gjort i Nederland som konkluderer med at helsefordelene er større enn ulempene ved vintersykling. Dette er Tonje Orsten Kristiansen, rådgiver i Framtiden i våre hender, enig i.
– Gevinsten av fysisk aktivitet er større enn helsefaren, og syklister ferdes ofte steder hvor forurensingskonsentrasjonen er lavere enn for fotgjengere, sier Kristiansen.
Kristiansen var én av foreleserne tidligere i høst da Framtiden i våre hender arrangerte kurs i vintersykling. Kurset sentrerte seg hovedsakelig rundt tiltak for sikker vintersykling, som piggdekk, hjelm og rolig ferdsel. Å spare miljøet er Framtidens hovedmotiv.
– Dessuten er det tryggere å sykle på piggdekk enn å gå på glatta, sier Kristiansen.
Kursdeltakerne ble ikke informert om helseskader vinterforurensing kan forårsake. Kristiansen håper at flere vil få øynene opp for vintersykling framover og skal selv debutere som vintersyklist denne sesongen.