Lever lenger på vestkanten
Vestre Aker og Ullern har høy gjennomsnittlig levealder. Utdanningsnivå, sosioøkonomisk status og røyking påvirker, mener forsker.
I en rapport fra 2024 presenterte Nasjonalt senter for aldring og helse en liste over de femten områdene med høyest periodelevealder fra 2008-2022. Bydel Vestre Aker kom på andre plass med en forventet levealder på 84,6 og Ullern på åttende plass med 83,9.
Velger bort ultraprosesserte matvarer
– Hvorfor tror dere at Ullern og Vestre Aker har en så høy forventet levealder?
– Jeg tror at mange som bor her velger bort ultraprosesserte matvarer. De er opptatt av egen helse og prioriterer mat som er bra for dem, sier Kari Beate Jansen.
– Det finnes også flere arrangementer i bydelene og mange gode tilbud for eldre, påpeker Edith Bergsland.
– Utdanning har mye å si
– Vi ser at Vestre Aker og Ullern har høyere gjennomsnittlig levealder enn andre bydeler, som for eksempel Sagene. Det er gjennomsnittlig syv til åtte års forskjell i levealder, forteller forsker Bjørn Heine Strand fra Folkehelseinstituttet (FHI)
Han forteller at utdanning har en tydelig sammenheng med forventet levealder. Likevel presiserer han at det ikke er tilfeldig hvem som bor i Vestre Aker, Ullern og på Sagene. Det er dyrere boliger i de vestlige bydelene og da tiltrekkes det mennesker med god råd, høy yrkesstatus og høy utdanning. Det henger igjen sammen med levealder.
– Hva er de viktigste faktorene som påvirker levealderen?
– Vi ser at det er store forskjeller i sosioøkonomiske faktorer som inntekt, yrke og ikke minst utdanning. Det er høyere utdanningsnivå i bydelene hvor det er høy forventet levealder, og lavere utdanningsnivå der hvor det er lavere forventet levealder.
Strand forteller videre at de har hatt prosjekter hvor de har sett på utdanningsnivå knyttet til demens.
– Vi ser en tydelig årsakssammenheng mellom høy utdanning og lavere risiko for demens. Jo høyere utdanning, jo lavere demensrisiko. Det er nesten som trappetrinn: Hvis du har ett år med utdanning, minsker du umiddelbart risikoen for demens.
– De med høyere utdanning røyker mindre, spiser sunnere og trener mer. Likevel mener enkelte forskere at det kan ligge noe genetisk bak som gjør deg mer tilbøyelig for å ta høyere utdanning, og dermed har lavere risiko for å få demens, forteller han.
Peker på røyking
– Røyking bidrar til at levealderen spriker mellom ulike grupper i befolkningen. Norge er et av landene i Europa hvor det er størst sammenheng mellom utdanningsnivå og røyking, forteller Strand.
– Forskningen viser en sammenheng mellom høyeste fullførte utdanning og røyking i Norge. De med universitetsutdanning røyker mindre, mens de med grunnskoleutdanning røyker mer, sier han.
Han forteller videre at røyking øker risikoen for å få kreft, hjerte- og karsykdommer, og kols. Siden de med lavere utdanningsnivå røyker mer, har de ifølge Strand større risiko for å rammes av disse sykdommene.
– Så utdanning utgjør en stor faktor for forventet levealder?
– Når man ser på geografiske forskjeller er utdanning en viktig faktor å undersøke. Utdanning kan hentes fra registre, noe som gjør det enklere å analysere sammenhenger. Når man ser på inntekt, blir det derimot mer komplisert, fordi ikke all inntekt er oppgitt. Svart inntekt blir for eksempel ikke registrert, og hvis en person blir syk, vil inntekten gjerne gå ned.
Han avslutter med å si at selve stedet man bor i mindre grad påvirker levealder direkte, men at det handler om sammensetningen av personene og faktorer som sosioøkonomisk status.