Frisk seier i Granath-comeback
Frisk Asker vant lokaloppgjøret mot Vålerenga og tok over førsteplassen på tabellen. I en jevn kamp fikk Asker-gutten Philip Granath sin etterlengtede debut for Frisk Asker.
Det var fullsatt på Varner Arena da Frisk Asker tok imot Vålerenga til lokaloppgjør torsdag kveld. Med bare ett poeng mellom første- og tredjeplass i en historisk jevn tabelltopp, kom Vålerenga fra bortetap mot Storhamar, mens Frisk Asker hadde selvtillit etter seier mot Sparta Sarpsborg. Rammene var ekstra spesielle ettersom kampen var en del av Hockey Pride-runden i EHL, og stemningen nådde nye høyder da speakeren leste opp navnet til den hjemvendte Asker-sønnen Philip Granath.
Målfattig i de to første periodene
Åpningsperioden ble sjansefattig og jevn, der begge lag fremsto disiplinerte og med stor respekt for kampens betydning. Det ble lite rom offensivt, og tempoet var høyt uten at det resulterte i store målsjanser.
Også i andre periode fortsatte kampen i samme spor. Defensiv struktur preget spillet, og det var langt mellom avslutningene. Mot slutten av perioden skulle det likevel løsne, da Leo Johansen Halmrast sendte Vålerenga i ledelsen og ga laget fra Oslo øst et viktig overtak før pause.
Frisk start på tredje periode
I tredje periode var det derimot Frisk som tok grep om kampen. Hjemmelaget gikk ut med stor energi, og etter bare 34 sekunder satt utligningen på tavla. Kveldens gullhjelm for Asker-laget, Michael Haga, sto for scoringen og tente et Varner Arena som allerede var i fyr og flammer. Kampen fikk enda større betydning da nyheten om Storhamar-tap mot Narvik var et faktum. Vinneren på Varner kunne nemlig sikre seg toppen av tabellen.
Med seks minutter igjen på klokken eksploderte jubelen blant de rundt 3000 askerbøringene på tribunen da Viktor Granholm sendte Frisk i ledelsen. Vålerenga presset hardt for utligning i sluttminuttene, men det var Frisk som var nærmest å øke ledelsen. Dermed kunne hjemmelaget juble for derbyseier og tabelltopp etter en intens og tett hockeykveld i Asker.
Den hjemvendte sønnen
Tidligere denne uken kom nyheten mange Frisk-supportere har ventet på: Philip Granath er tilbake i Frisk Asker. Asker-gutten har klubben som moderklubb, men forlot tidlig hjembyen for å satse videre gjennom hockeygymnas i Sverige. Siden har han bygget opp en solid karriere i utenlandsk topphockey.
Granath står blant annet med to finske seriemesterskap og to CHL-titler på merittlisten, i tillegg til flere landskamper for Norge. Nå er han tilbake der karrieren startet – foran et fullsatt Varner Arena.
– Det kunne nesten ikke blitt bedre enn å debutere foran et fullstappet Varner og seier. Det er godt å være hjemme igjen, sier Granath etter kampen.
Sportssjef Vidar Wold er tydelig på hva Frisk får med returen til Philip Granath.
– Philip er en spiller med X-faktor som kan avgjøre kamper på egen hånd, samtidig som han jobber hardt for laget. Vi skal gi ham tid til å finne rollen sin, men han er en type spiller som forsterker alle lag i Norge, forteller en fornøyd Wold etter seieren mot Vålerenga.
Også i garderoben blir Granath sin retur satt pris på. For Granath selv betyr det ekstra mye å dele hverdagen med lillebror Felix.
– Det er spesielt og veldig moro å dele garderobe med Felix. Vi er flere brødrepar i laget nå, og det gjør det bare enda morsommere å komme på jobb, sier han.
Lagkamerat og publikumsfavoritt Sander Wold gleder seg også over comebacket til Granath.
– Det er godt å ha ham hjemme igjen. Vi har vokst opp sammen, noe som gjør det ekstra stas. Allerede i dag kunne vi se hva han kunne bidra med ute på isen. Philip er en spiller som bare kommer til å bli bedre og bedre for oss, sier Wold.