Konverterte til islam: Blir kalt landssviker
Det er iftarstemning i lokalet. Gjestene strømmer inn døren, og banneret til Afghanistankomiteen vaier i vinden for å vise vei til inngangen.
Iftar-måltidet er et samarbeid mellom Afghanistankomiteen og podkasten S’ada – Historier fra Afghanistan. Det er fortsatt en halvtime igjen til solnedgang, og vertene bruker ventetiden til å fortelle om ramadan og tradisjonene rundt fastemåneden.
Fikk ikke gode svar
Blant gjestene er 21 år gamle Nadia Isabell. Vi har invitert henne på Iftar-måltid. Hun konverterte til islam for litt over to år siden.
Oppvokst i Drammen med moren sin, ble Nadia Isabell oppdratt som kristen. Hun hadde likevel mange spørsmål hun ikke følte hun fikk gode svar på av religionen. I 9.klasse begynte hun derfor å søke svar gjennom andre religioner. En dag tok en tyrkisk venninne henne med til moskeen, og spørsmålene fikk endelig svar. Likevel skulle det ta tre år før hun faktisk valgte å konverterte.
Deler på TikTok
I dag driver Nadia Isabell en TikTok-konto med over 7000 følgere der hun deler erfaringer som konvertitt.
– Jeg savnet å se noen som var offentlig konvertitt og som snakket om hvordan det er, sier hun, og fortsetter – Hvis du ser noe som mangler, kan du jo være det selv.
Nadia Isabell kommer inn til ferdig dekte bord. Ved hvert bord ligger det dadler og vann. Rundt bordene sitter mennesker med ulik bakgrunn. Noen forteller at de har fastet hele livet, mens andre er her for å oppleve sin første iftar. Lyden av bønnen som spilles i bakgrunnen markerer fastens slutt. En stille bønn leses før Nadia og de andre begynner å spise.
Konverterer på grunn av venner
For å finne svar på hvorfor folk konverterer oppsøkte vi Knut Aukland, religionsforsker ved OsloMet. Auklands kontor er rikt dekorert med religiøse symboler, små statuer og bilder fra ulike religioner. Aukland er ikke er spesialist på islam, men han har bred kunnskap om religion generelt.
Han mener årsakene til konvertering har endret seg over tid.
– Tidligere så vi ofte at folk konverterte på grunn av kjærlighet, særlig kvinner som fikk muslimske partnere. Dette skjer fortsatt, men i dag ser vi også andre grunner, forklarer Aukland. Han peker spesielt på det han kaller «kamerat-konvertering».
Handler om at man konverterer fordi man har muslimske venner og ønsker å være en del av det samme fellesskapet som de.
En del av felleskapet
Mørket har lagt seg over Stovner og folk flokker mot moskeen for å delta på dagens siste bønn. I moskeen møter vi Sami og Tahir som sier de har flere venner som har konvertert til islam på grunn av venner.
–Her i Groruddalen er det mange muslimer, og de som ikke er muslimer har mange muslimske venner. Vi har flere venner som har konvertert fordi de har følt seg utenfor og konverterer for å bli en del av fellesskapet vårt, forteller guttene før de fortsetter dagens siste bønn.
For Nadia begynte interessen for islam allerede på ungdomsskolen.
– En av mine gode venninner var muslim. Jeg la merke til at mange av muslimene jeg møtte hadde de samme verdiene og den samme moralen, selv om de kom fra forskjellige land og kulturer.
Har blitt kalt landssviker
For enkelte kan det å dele troen bli en måte å føle tilhørighet på, sier Aukland. i tilleg forklarer Aukland at islam ofte skaper sterkere reaksjoner enn andre religioner når folk konverterer.
– I offentligheten blir islam ofte oppfattet som mer kontroversiell enn for eksempel buddhismen, som gjerne forbindes med fred og meditasjon. Islam har fått et dårlig rykte i mange vestlige land, særlig etter terrorangrepene 11. september 2001, forteller Aukland.
På TikTok får hun stort sett positive tilbakemeldinger, men også hat.
– Det er mest positivt, men jeg får noen hat-kommentarer også. Noen kaller meg landssviker. Men det kommer alltid til å være folk som hater, og det stopper meg ikke. De er ikkemålgruppen min.
Faster i solidaritet
Kvelden fortsetter med samtaler og innsamlingsarbeid til bistandsprosjekter i Afghanistan, etterfulgt av te og kaker. I løpet av denne måneden vektlegges verdier som å gi til dem som trenger det, og å minnes dem som mangler mat og drikke.
– Ramadan betyr veldig mye for meg. Jeg føler mer ro enn resten av året. Å bli minnet om at det finnes mennesker som ikke har mat på bordet eller tak over hodet, hjelper deg å sette livet i perspektiv og finne mening, sier Nadia Isabell.
Etter Iftar-samlingen takker Nadia Isabell for en fin kveld med god mat og gode samtaler. Hun setter seg på et tog til Drammen hjem til moren sin og vet at dagen etter vil bli nok en dag med feiring av Ramadan.