Hockeyfeber i Norge
Norge er klare for semifinale i ishockey-VM, og interessen rundt landslaget har eksplodert de siste dagene. Nå håper flere at den historiske prestasjonen kan gi sporten et løft i Norge.
Norge er klare for semifinale i ishockey-VM, og interessen rundt landslaget har eksplodert de siste dagene. Nå håper flere at den historiske prestasjonen kan gi sporten et løft i Norge.
Norge har imponert mange under årets mesterskap, og flere følger nå hockeylandslaget enn vanlig. På sosiale medier har nordmenn delt jubel, reaksjoner og støtte til laget etter den historiske semifinalebilletten. Instagramprofilen til herrelandslaget hadde under 4000 følgere før VM, men har nå nesten 20 000 følgere.
Håper på varig effekt
I et skriftlig svar skriver Petter Salsten, general sekretær i Norges Ishockeyforbund, at VM-suksessen betyr mye for norsk ishockey.
– Dette er enormt stimulerende for hele ishockeyfamilien. Samtidig får mange flere øynene opp for idretten vår, og det betyr enormt mye, skriver Salsten.
Semifinaleplassen beskrives som historisk. Norge har ikke vært i VM-semifinale i moderne tid, og sist gang landslaget nådde så langt var i 1951.
Forbundet forteller også at de allerede merker større interesse rundt landslaget.
– Nå snakkes det ishockey på arbeidsplasser og rundt lunsjbord over hele landet. Vi merker flere følgere og mye større medieoppmerksomhet, skriver Salsten.
Han tror prestasjonene kan inspirere flere barn og unge til å begynne med sporten, men peker samtidig på mangel på ishaller som en stor utfordring.
– Hallene vi har i dag er allerede fulle. Vi håper denne suksessen kan føre til at flere kommuner satser på ishaller som arena for barn og unge.
Ifølge Salsten er spillerutvikling, rekruttering og anleggsutvikling de viktigste områdene for å bygge videre på VM-suksessen.
I dag har bare ni prosent av norske kommuner ishall, noe forbundet mener begrenser både utviklingen og den nasjonale interessen for sporten.
Forbundet håper også mesterskapet kan gi økt sponsorinteresse og bedre økonomiske muligheter for hockeyen i Norge.
– Måten laget har fremstått på både på og utenfor banen er den beste markedsføringen vi kan få, skriver Salsten.
Mange har fått med seg VM prestasjonen
Anka Ødegaardshaugen og Ann-Helén Bay har begge fått med seg Norges historiske prestasjon i hockey-VM, men har fulgt mesterskapet i ulik grad.
– Da Norge begynte å gjøre det bra, begynte jeg å følge med, sier Ødegaardshaugen.
Til vanlig følger hun ikke særlig med på ishockey, og innrømmer at hun tidligere forbandt norsk hockey med «menn som slåss på isen».
– Jeg har begynt å følge med fordi det er gøy at de er underdogs og gjør det så bra. Jeg håper også prestasjonen kan ha en positiv effekt på rekrutteringen, spesielt til jentehockeyen, sier hun.
Bay beskriver seg selv som lite sportsinteressert, men mener det er positivt at flere idretter får oppmerksomhet i mediene.
– Turning for eksempel kan man begynne å skrive mer om, sier den tidligere turneren med et smil.
Seertall
Også hos Viaplay merkes den økte interessen rundt hockey-VM.
I et skriftlig svar skriver sportssjef Kristian Oma at årets mesterskap har gitt seertall og engasjement de aldri tidligere har opplevd rundt hockey.
– Dette sprenger skalaene for alt vi har vært vant til med ishockey og VM. Både lineært, på Viaplay og ikke minst på sosiale medier ser vi tall vi aldri før har vært i nærheten av, og det er rett og slett utrolig moro, skriver Oma.
Han mener landslagets prestasjoner har skapt ekte hockeyfeber i Norge.
– Hockey har i årevis levd i skyggene på grunn av moderate internasjonale resultater, men for en kraft det er i denne gjengen. Det er helt åpenbart at det også er en stor hockeyinteresse i Norge når vi får denne type resultater og opplevelser, skriver han.
Ifølge Oma har seertallene økt jevnt gjennom hele mesterskapet. Under kvartfinalen mot Latvia var 335.000 seere innom sendingen på V sport 1.
Viaplay forventer at interessen vil fortsette å vokse før semifinalen mot Sveits.
– Det er liten tvil om at landslaget har sjarmert og engasjert seere langt utover den vante fanskaren, skriver Oma.
Semifinalen
Også i klubbmiljøet merkes hockeyfeberen. Vålerenga Ishockey har valgt å vise semifinalen på storskjerm i hallen for supportere og hockeyinteresserte. De forventer mellom 4000-6000 tilskuere.
Norges semifinale mot vertsnasjonen Sveits spilles 15.20 på lørdag, og kampen sendes på Viaplay.