– Vi har omtrent 56 psykologer til 48 millioner mennesker
I Uganda har stigmaet rundt mental helse eksistert i åresvis. Nå kjemper lokale krefter for å endre landets holdninger rundt psykiske lidelser for det bedre, med hjelp fra Norge.
Mental helse er noe du helst ikke skal snakke om i Uganda. Dersom du opplever psykiske lidelser og snakker åpent om det, risikerer du å bli utfryst fra samfunnet. Hvis du forsøker å ta ditt eget liv, kan du bli dømt til opp mot to år i fengsel.
Årets TV-aksjon går til Atlas-alliansen – en paraplyorganisasjon der Mental Helse Ungdom er med. Organisasjonen har finansiert prosjekter tilknyttet bevisstgjøring og behandling av psykiske lidelser i Uganda siden 2020.
Støtten fra TV-aksjonen vil hjelpe dem å fortsette arbeidet sitt.
Eliah Motto er psykolog og ansatt hos Mental Health Uganda. Han forteller om det ekstreme stigmaet rundt psykiske lidelser i landet:
– Uganda har lovgivning som hindrer noen med psykiske lidelser fra å være en leder eller delta i parlamentet. Folk tror at hvis du har en psykisk lidelse så kan du ikke være produktiv, og at du ikke kan ha ansvar.
Kjemper mot stigmaet
Den lokale organisasjonen Mental Health Uganda jobber for å øke bevisstheten rundt mental helse, tilgjengeliggjøre hjelpetilbud til flere og trene ungdom til å snakke mer åpent om psykiske plager. Som den største organisasjonen for mental helse i landet har de allerede gjort en forskjell.
Blant flere tiltak, så har organisasjonen opprettet en hjelpelinje der hvem som helst kan ringe inn og få rådgivning, veiledning og informasjon om mental helse. De mest alvorlige tilfellene blir henvist videre til behandling.
Eliah Motto jobber på hjelpelinjen. Han forteller hvorfor han mener tilbudet er så viktig:
– I Uganda er det en mangel på tjenesteleverandører innenfor mental helse. Antallet psykologer i landet er rundt 56, og det er inkludert de som er pensjonert. Befolkningen er rundt 48 millioner, så det gjør at hver psykolog skal ta seg av omtrent 1 million potensielle pasienter.
Mangelen på psykologer gjør at det også er veldig dyrt å søke hjelp.
– Behandlingsplanen er ofte ferdig lagt opp, men folk avslutter den etter en eller to økter fordi de ikke har ressursene til å fortsette å betale, sier Motto.
Får hjelp fra Norge
Mental Helse Ungdom har etterhvert blitt en viktig samarbeidspartner for Mental Health Uganda. Fra kontorene sine i Oslo hjelper de med finansieringen av arbeidet i Uganda. Likevel, så understreker Tuva Rosenvold i Mental Helse Ungdom at det viktigste arbeidet gjennomføres av lokale krefter i Uganda:
– De setter agendaen selv. Jeg pleier å si at vi er rådgivere, og at det er vi som jobber for dem.
Rosenvold forteller om en generell målsetting fra norske bistandsaktører om at de skal være likestilte partnerorganisasjoner med bistandsmottakerne. Likevel, så sier hun at det ikke er til å stikke under stol at de som sitter på pengene har mye makt:
– For eksempel, om jeg mangler en rapport, så kan jeg si “vi sender ikke flere penger før vi har den rapporten”. Nå gjør jo ikke vi det, for vi har aldri trengt å gjøre det. Men man prøver altså å være likestilte partnere så langt det lar seg gjøre.
Lærer unge om åpenhet rundt psykisk helse
For å bekjempe stigmaet rundt mental helse, har Mental Health Uganda startet å lære vekk psykisk førstehjelp til unge. Dette innebærer kursing ved åtte skoler i regionene Wakiso og Gulu, der deltagerne lærer hvordan de kan respondere til venner som sliter.
– Jeg har deltatt i arbeidet på skolene, og må si at arbeidet har gått veldig bra. De unge lærer å forstå psykiske problemer, sier Motto.
Også Tuva Rosenvold er positiv til hvordan prosjektet har utartet seg. Her har også kompetansen Mental Helse Ungdom har opparbeidet seg i Norge kommet til hjelp.
– Vi har overraskende mye til felles. Psykiske helse utarter seg jo veldig likt, men får ofte litt forskjellig uttrykk.
Avhengige av støtte fra utlandet
Støtten Mental Helse Ungdom får fra årets TV-aksjon vil gå direkte til å fortsette arbeidet i Uganda. Denne finansieringen er essensiell for at arbeidet kan opprettholdes. I Uganda går 14 prosent av statsbudsjettet til helsesektoren, og 1 prosent av denne summen går til psykisk helse.
Motto legger ikke skjul på at organisasjonen hans er avhengig av støtte fra utlandet:
– Et hovedtema vi snakker om med teamet i Norge er lokal mobilisering og bærekraft. Hva skal vi gjøre hvis det ikke kommer mer finansiering fra Norge?
Også Rosenvold reflekterer rundt bærekraften til Mental Health Uganda:
– I Norge har vi jo en veldig lav medlemsavgift og man får ofte tillegg fra staten per medlem, men sånn er det ikke i Uganda.
– Målet er jo at de ikke trenger oss, og at de klarer seg selv.