– Jeg føler meg konstant utrygg på amerikanske skoler
Utvekslingsåret har vært et år med nye opplevelser, men det har også blitt et møte med politiske spenninger og en skolehverdag som oppleves som utrygg.
- Iida Lathovaara beskriver en skolehverdag hun selv opplever som utrygg.
- Hun merker politiske skiller blant elevene på skolen.
- Politikk og patriotiske symboler er mer til stede i hverdagen enn hun er vant til fra Finland.
- Likevel opplever hun utvekslingsåret som verdifullt og anbefaler andre å reise.
Iida Lathovaara (17) fra Finland bor i Texas, og er midt i sitt utvekslingsår på amerikansk high school. Der får hun oppleve hvordan det er å være tenåring i USA.
– Jeg elsker å bo her, men det har også gjort meg mer takknemlig for at jeg ble født i et veldig trygt land, og jeg vil aldri ta det for gitt igjen, forteller Lathovaara.
Lathovaara beskriver en skolehverdag hun opplever som utrygg. Hun forteller at selv om det føles som en film å bo i USA, kan det også være et farlig sted hvor man må være forberedt på alt.
– Jeg føler meg konstant utrygg på amerikanske skoler. Jeg har aldri vært redd eller følt meg utrygg på skolen i Finland. Det å se våpen og rusmisbruk på skolen daglig føles helt sykt, sier Lathovaara.
Et politisk skille
Det er ikke bare sikkerheten som er en påkjenning for Lathovaara. Hun legger også merke til et politisk skille i hverdagen.
– Jeg ser et tydelig skille mellom demokrater og republikanere på skolen min. Ikke alle sier hvilken side de er på, men det kommer ofte raskt frem etter man har hatt en samtale med dem, sier Lathovaara.
Lathovaara forteller at hun legger mer merke til politikk i hverdagen enn det hun gjorde i Finland. På skolen må de gjenfortelle troskapseden (Pledge of Allegiance), og i klasserommet henger de ti bud på veggen. Elever kan også være interessert i å snakke med henne om politikk.
– I begynnelsen spurte elevene hvordan jeg opplevde politikken her. Jeg unngår ikke å svare på spørsmål, men jeg starter sjeldent samtaler om politikk med personer jeg ikke kjenner så godt.
Sier meningen sin
– Jeg er litt delt når det kommer til å dele mine politiske meninger. Jeg kan være uredd og direkte, og har som regel ikke noe imot å si hva jeg mener.
Selv om Lathovaara ikke har noe problem med å dele sine tanker rundt politikken, finnes det folk hun ikke ville sagt meningen sin til. Hun forteller at hun er mer forsiktig rundt enkelte, som for eksempel lærere med gammeldagse holdninger.
Utvikling i samfunnet
United World Colleges (UWC) er et internasjonalt skolenettverk som tilbyr videregående utdanning med elever fra hele verden.
– Vi merker jo endringen i forhold til det politiske skiftet i USA. Bare dette med bekymringer om elever får visum er jo en endring, men det har gått greit, forteller daglig leder i UWC Norge, Live Linnestad.
Linnestad forteller også at det er noen ting elevene deres har pleid å kunne gjøre, men som nå er begrenset.
– Det er alltid en generell utvikling i samfunnet. Det er noen ting vi ikke kan gjøre lenger. Elever har blant annet dratt til den meksikanske grensen og delt ut vann og forsyninger til flyktninger, men det vet jeg ikke om skolen tør å gjøre lenger, rett og slett.
Anbefaler andre å dra på utveksling
Lathovaaras samlede inntrykk av utvekslingen er klart. Hun forteller at det er mye man kan ha det gøy med, men også mye å være redd for i USA. Hun opplever det som den perfekte blandingen av et tenåringsliv, men at det er hakket mer politisk enn i Finland.
– Jeg kommer til å dra herfra med inntrykket av at det ikke finnes et perfekt sted å bo, alle steder har sine svakheter. Dette året har vært veldig tankevekkende og jeg anbefaler virkelig andre å bo her i et år.