Vil kontrollere uavhengig militæravis
En talsperson for det amerikanske forsvarsdepartementet mener militæravisa Stars and Stripes er for «woke» og skriver at den nå skal omstruktureres.
– Det er rystende at et mediehus med en lang historie fylt av god journalistikk skal bli stilnet, men det passer inn i mønsteret til Trump-administrasjonen, sier Clayton Weimers, administrerende direktør i Reportere uten grenser (RSF) USA.
Forrige uke varslet Sean Parnell, som er talsperson i USAs forsvarsdepartementet, i et innlegg på det sosiale mediet X, at de skal omstrukturere den amerikanske militæravisa «Stars and Stripes».
– Vi tar Stars & Stripes inn i det 21. århundre. Vi skal modernisere deres operasjoner, refokusere innholdet bort fra woke distraksjoner som suger ut moralen, og adaptere det til å tjene en ny generasjon med tjenestemedlemmer, skriver Parnell i uttalelsen sin.
– Jeg klarer ikke komme på et eneste eksempel på en woke artikkel i Stars and Stripes, og det er jeg ganske sikker på at Parnell ikke greier heller, sier Weimers.
Weimers mener at dette ikke handler om at militæravisa er for woke, men at det brukes som en forkledning for å gjøre Stars and Stripes til et talerør for det amerikanske forsvarsdepartementet.
– Men Stars and Stripes skal ikke være et talerør for departementet. Avisa ble oppretta av Kongressen med hensikt om å være uavhengig, for å levere troverdige og objektive nyheter til militærsamfunnet, sier Weimers.
Del av et større bilde
Parnells uttalelse på X kommer i kjølvannet av nye akkrediteringsregler i Pentagon, det amerikanske forsvarsdepartementet, som innebærer at innhold som skal publiseres om Pentagon må godkjennes av departementet først.
Weimers mener de nye akkrediteringsreglene er en helt tydelig bestridelse av den amerikanske grunnlovens «First amendment» som lovfester presse- og ytringsfrihet i landet. Han forteller også at dette ikke er noe man bare ser i Pentagon, men at det er en generell tendens at regjeringen begrenser pressefrihet i USA.
– Trump-regjeringen forsøker å påvirke amerikansk media på mange forskjellige måter. Gjennom politisering av lisenser og regulering, og trusler om at TV-selskap kan miste lisenser dersom de kritiserer regjeringen eller publiserer negative saker, skriver Christina Pletten, USA-kommentator i Aftenposten, i en e-post til Journalen.
Weimers nevner også flere eksempler på at Trump-regjeringen har kutta i mediestøtte som har gjort at flere nyhetskanaler har måtte legge ned.
– De er ikke pro-Trump nok, så da kutter han i støtten.
Weimers understreker at det ikke er medienes jobb å være pro-Trump, og han synes det er skuffende at USA beveger seg bort fra offentlig støtte til mediene.
Demokratiets bærebjelke
– Det vi ser i Pentagon er kjempealvorlig. Det er alvorlig for ytringsfrihet, informasjonstilgang, men også for demokratiet, sier Kristin Skare Orgeret.
Orgeret er professor ved institutt for journalistikk og mediefag på OsloMet, og har forsket på pressefrihet, medienes samfunnsrolle og maktrelasjoner. Hun beskriver pressefrihet som demokratiets bærebjelke.
– Jeg tror vi kan gå så langt som å si at nå går det ganske raskt utfor stupet i USA hva mediefrihet angår, sier professoren.
Både Orgeret og Weimer forteller at man de siste årene har sett mange eksempler på trakassering av, trusler mot og direkte angrep på journalister.
– Vi ser etter hvert at Trump og hans regime går inn i et landskap av autoritære ledere som ønsker å bruke mediene som talerør for sine versjoner av virkeligheten, forklarer Orgeret.
Står godt imot
– Foreløpig synes jeg mediene står godt imot. De har også utviklet en bedre evne til å takle det som kommer fra Trump-regjeringen, blant annet ved å ha mer fleksible formater, være raskere på med respons og hegne om sin uavhengighet, skriver USA-kommentator Christina Pletten.
Hun mener det var veldig viktig at de etablerte mediene ikke ga etter for Pentagons nye akkrediteringsregler. Det var bare et fåtall av mediene i USA som aksepterte forsvarsdepartementets nye regler, resten nektet.
– Mediene må rettferdiggjøre sin eksistens og det synes jeg de etterhvert gjør på en veldig interessant og kreativ måte. Stikkordet er troverdighet og tillit. Så de samme verdiene som alltid har vært kjernen i vår virksomhet er fortsatt vår største styrke, dersom vi klarer å hegne om den, skriver Pletten videre.