– Sjakk har blitt en juletradisjon
Sjakk-Norge merker en markant interesseøkning for sporten etter NRK sine TV-sendinger.
Sjakk på TV har blitt en viktig del av juletradisjonen for mange nordmenn. Hundretusener av seere samles foran skjermen når NRK dekker lyn- og hurtigsjakk-VM. På finaledagen av lynsjakk-VM 2024 var seertoppen på hele 780.000.
TV-dekningen har ført til økt sjakkinteresse i Norge. Dette er tydelig for mange som har drevet med sporten lenge.
En av dem er sjakkspiller og -trener Sheila Barth Stanford. Hun deltok i romjulens sjakk-VM i New York, og ble slik et kjent fjes for de mange norske TV-titterne. Barth Stanford forteller at hun har merket store endringer siden sjakksendingenes oppstart for 12 år siden.
– Under de første TV-sendingene i 2013 stilte folk rare spørsmål som ikke hadde noe med sjakk å gjøre. Nå kan jo halvparten av seerne lange åpninger, til og med.
Barth Stanford forteller entusiastisk om en aktivitet med stor fremvekst blant voksne. Da Barth Stanford først startet som sjakktrener var det nesten kun barn som lærte seg sjakk.
– Før var det sånn at hvis du var voksen og spilte sjakk, så hadde du vært i klubb som barn. Nå er det veldig mange som har begynt å spille i voksen alder.
– Klubbene er for tradisjonelle
Selv om sporten engasjerer hundretusener av norske TV-seere, er det ikke lett å få interesserte til å oppsøke en sjakklubb. Barth Stanford tror at klubbene fortsatt er for tradisjonelle i møte med nybegynnere.
Et av forslagene til Barth Stanford er å ha flere åpne kvelder der man for eksempel kan gå gjennom partier i plenum. Hun tror nøkkelen er å legge lista lavt, så det blir lettere for folk å komme inn i miljøet.
– Man burde nå ut til de som har spilt litt før, men som ikke føler seg klare til å måles på om de er gode nok. Får man først inn folk, så de ser at det ikke er så farlig.
En sosial arena
Onsdag kveld ledet Barth Stanford et gratis nybegynnerkurs på sjakklubben Stjernen.
En av kursets deltagere er Daniel Hult. Han spilte sjakk i oppveksten og har nå funnet tilbake til sporten som voksen, blant annet gjennom TV-sjakken.
– NRK-sendingene har absolutt bidratt til å vekke interessen igjen. Det har blitt en slags juletradisjon å se på sjakk.
For Hult er sjakkspilling en hobby, men det er også en fin måte å bli kjent med nye folk på.
– Jeg flyttet til Oslo for ca. et år siden, så jeg har lyst til å komme litt mer inn i sjakkmiljøet her i byen. Sjakken er en fin sosial arena når man er nyinflyttet.