Arendalitt til Europa League med Lillestrøm
Ylldren Ibrahimaj (30) var med å sikre Lillestrøm en plass i Europa League da de slo det albanske laget Egnatia 2-1 etter 120 intense minutter.
- Ylldren Ibrahimaj innledet Lillestrøms snuoperasjon i Europa League kvalifiseringskampen mot Egnatia.
- "Stabilitet" har vert grunnforskjellen mellom laget nå og laget som spilte i Obos-ligaen for kort tid siden.
- Tidligere eliteserietrener Knut Tørum uttrykker begeistring over utviklingen til Ylldren Ibrahimaj siden hans tid i Arendal FK, men er spent på om Lillestrøm kan etablere seg i Europa.
Norsk fotball opplever for øyeblikket en historisk opptur i Europa. Torsdag kveld 27. august gikk Lillestrøm etter en heroisk snuoperasjon seirende ut av kampen mot Egnatia. Kampen var lang og nervepirrende med store sjanser i begge ender av banen.
Arendalitten, Ylldren Ibrahimaj (30) innledet Lillestrøms snuoperasjon med en nærmest genial langpasning til Sander Moen Foss. Dette resulterte i en sen utligning til 1-1. I første ekstraomgang var det Thomas Lene Olsen som ble kampens avgjørende spiller da han satt inn 2-1 for Lillestrøm i det 94. minuttet.
– Det var helt fantastisk og veldig stort, sier Ylldren Ibrahimaj til Journalen.
Fra Obos-ligaen til Europa League.
Lillestrøm har det siste året hatt en enorm positiv utvikling. Forrige sesong spilte de i Obos-ligaen. Siden den gang har de vunnet NM og kvalifisert seg til Europa League. Lillestrøm er tilbake i eliteserien, og Ylldren Ibrahimaj uttrykker at «stabilitet» har vært grunnforskjellen mellom laget nå og laget som for 2 år siden rykket ned en divisjon.
– Jeg har veldig troa. Vi har et trener-team og et lag som tenker i samme retning, forteller Ibrahimaj.
Fredag 28. august ble gruppene i Europa League trukket, og lagene Lillestrøm skal bryne seg mot vil garantert gi tøff motstand: Torreense, Sparta Prague, Real Sociedad, Victoria Plzen, Lyon, Levski Sofia, Bournemouth og Celta Vigo.
– Det er en kul gruppe. jeg gleder meg til alle kampene forteller Ibrahimaj.
Lillestrøm sine muligheter i Europa League
Tidligere Rosenborg, Start og Arendal FK trener Knut Tørum har uttrykt seg om Lillestrøm sine sjanser til å hevde seg på europeisk nivå. Han forteller også om tiden som trener i Arendal FK med Ylldren Ibrahimaj i spillerstallen.
– Jeg kjenner ikke troppen og lagets ferdigheter særlig godt, men jeg er likevel usikker på om Lillestrøm kan etablere seg i Europa på samme måte som Bodø Glimt, uten å mene for mye om det. Noen lag bruker lengre tid enn andre. Forteller Knut Tørum til Journalen.
Tørum vil likevel beskrive Lillestrøm som et godt lag sett i «norsk målestokk», med god struktur, høy disiplin og vinnervilje.
– Det er gøy å se Ibrahimaj ta nye steg.
– Det å se spillere vokse og ta nye steg synes jeg er kjempegøy. Spesielt artig er det med Ylldren som var den eneste spilleren med lokal forankring i Arendal, forteller Knut Tørum.
Ylldren Ibrahimaj var ung da han hadde Knut Tørum som trener i Arendal. Hvilket nivå Ibrahimaj kunne etablere seg på streifet aldri tankene til Tørum, men han legger til at Ibrahimaj hadde egenskaper som kjennetegnet de beste. Tørum beretter videre at Ylldren hadde en bratt læringskurve under hans ledelse, og at han utviklet seg både fysisk og mentalt i tiden hans i Arendal FK.
Torsdag 17. september sparkes Lillestrøm sin europaturne i gang med besøk av det portugisiske laget Toreense. Hvor artig hadde det ikke vært om Lillestrøm hadde spilt inn nok poeng til å kvalifisere seg videre i cupen? Uansett er nordmenn stolte over hvordan norske lag presterer i Europa.