Sørafrikansk ambassadør kastet ut av USA: – Det er utrolig uvanlig

Ebraheem Rasool jobbet som Sør-Afrikas ambassadør i USA. Så fikk han plutselig beskjed om at han ikke lenger var velkommen. Trump-administrasjonen nektet ham videre adgang – uten en vanlig diplomatisk forklaring.

Utestengelsen kom rett etter at Rasool hadde snakket åpent om at USA en dag ikke lenger vil være et hvitt flertallssamfunn, og at landet må forholde seg til store endringer. Kort tid etterpå måtte han reise hjem.

– Et politisk signal

Professor Randall James Stephens, som underviser i amerikanske og britiske studier ved Universitetet i Oslo, mener utestengelsen av Rasool handler om mer enn bare én tale.

– Det er helt klart en del av en større kulturkrig og et hvitt nasjonalistisk prosjekt, forklarer han til Journalen.

Han peker på at utenriksminister Marco Rubio brukte en artikkel fra det høyreekstreme nettstedet Breitbart som grunnlag for å støtte avgjørelsen.

– Det er nesten utenkelig i diplomatiet å bruke en så useriøs kilde som argument, sier han.

Trumps kritikk mot Sør-Afrika

Randall viser også til at Trump tidligere har anklaget Sør-Afrika for å diskriminere hvite.

– Trump signerte en presidentordre som sa at Sør-Afrika driver med "rasebasert diskriminering". Det var basert på feilinformasjon, sier han.

Han forteller at president Cyril Ramaphosa og flere rettighetsgrupper i Sør-Afrika har nektet for at eiendom blir tatt fra folk på grunn av rase.

– Det er tydelig at Trump bruker Sør-Afrika for å fremme et politisk budskap hjemme i USA, mener han.

Uvanlig og dramatisk

At en diplomat blir kastet ut på denne måten er svært sjelden.

– Selv på 80-tallet, da Sør-Afrika hadde apartheid, kastet ikke Reagan deres ambassadør. Det sier mye om hvor langt Trump-administrasjonen er villig til å gå, mener professoren.

Han mener dette viser at USA under Trump har tatt en ny og mer aggressiv retning i utenrikspolitikken.

– Vi ser det samme i behandlingen av utenlandske studenter, journalister og diplomater som er kritiske til Trump, sier han.

Usikker fremtid

Bernadette Hansen er oppvokst i Sør-Afrika og flyttet til Norge i 2018. Hun syntes det er viktig at hjemlandet hennes har en ambassadør med et godt forhold til USA og regjeringen der.

– Forholdet mellom USA og Sør-Afrika virker ikke bra og jeg er ikke sikker på om de snakker sammen nå lenger.

Hansen syntes det viktigste med en Sør-Afrikansk ambassadør i USA er å kunne avklare potensielle misforståelser og gjøre forhandlinger med USA. Etter utestengelsen av Ebraheem Rasool er Hansen usikker på hvordan forholdet mellom landene vil utvikle seg.

– Jeg tror det vil ta lang tid før forholdet mellom de to landene er bra igjen.

Forholdet på frysepunktet

Ifølge professor Randall James Stephens er forholdet mellom USA og Sør-Afrika nå svært dårlig.

– USA har innført 30 prosent toll på varer fra Sør-Afrika, noe som er mye høyere enn det de har gjort mot europeiske land. Det er ganske ekstremt, sier han.

Samtidig peker han på at Russland, som USA vanligvis er kritisk til, ikke har fått slike sanksjoner.

– Det gir et tydelig bilde av hvilke land Trump velger å straffe – og hvilke han lar være i fred, sier Randall.