Rekordmange norske sykkelproffer i 2016
Akershus-syklisten Vegard Breen har de to siste årene hatt det belgiske storlaget Lotto-Soudal som arbeidsgiver. Men laget gav han ikke ny kontrakt for 2016. 25-åringen vurderte lenge å ta et steg ned til det norske continental-laget Joker. Men i går kom bekreftelsen fra Bretagne Séché. Breen sykler for det franske profflaget i 2016. Laget endrer navn til Fortuneo-Vital Concept i 2016 og er et såkalt Pro Continental-lag. Det vil si at det er på sykkelsportens nest høyeste nivå. Breen sitt nye lag har deltatt i Tour de France de to siste årene. Norske syklister har vært en brennhet eksportvare de siste årene. I 2015 var det syv norske proffsyklister. Alexander Kristoff, Edvald Boasson Hagen, Lars Petter Nordhaug, Sondre Holst Enger, Sven Erik Bystrøm, Kristoffer Skjerping og Vegard Breen. I 2016 blir det 12 nordmenn i sykkelsportens proffsirkus. De fem nyeste norske sykkelproffene er Odd Christian Eiking, Daniel Hoelgaard, Fredrik Strand Galta, Sindre Lunke og Vegard Stake Laengen. Sykkelkommentator for Eurosport Arild Eriksen sier at flere faktorer har gjort at sykkelverdenen nå ser mot Norge etter talentfulle syklister. – De norske syklistene vi har hatt tidligere har stort sett vært veldig suksessfulle, sier Eriksen og viser til ryttere som Thor Hushovd, Edvald Boasson Hagen og Alexander Kristoff. – Unge, norske syklister får god og riktig trening og bra oppfølging. De har også et godt rykte når det gjelder det å være treningsvillige når de kommer ut i profflivet. Det er ingen store primadonnaer sier Eriksen. Thor Hushovd jobber for tiden med å dra i gang et norsk profflag. Planen er at laget skal være klart for sykkelsportens øverste nivå, WorldTouren, til 2017. Eriksen har tro på at prosjektet kan bli en suksess. – Jeg både tror og håper at det blir noe av. Det vil gjøre nåløyet for å bli sykkelproff enda større. Enda flere ryttere vil se på det som realistisk å kunne bli proff. Som igjen vil føre til at flere velger å satse på sykkel, sier Eriksen.
Gullalder for norsk sykkelsport
– Fått øynene opp for norske ryttere
– Hushovd sitt prosjekt kan føre til flere proffer